Пингвины

Пингви́новые или пингви́ны (лат. Spheniscidae) — семейство нелетающих морских птиц, единственное в отряде пингвинообра́зных (Sphenisciformes)^[1]. В семействе 18 видов. Все представители этого семейства хорошо плавают и ныряют.
Есть три версии происхождения названия «пингвин»:

• от латинского слова лат. pinguis — «толстый»; это подтверждается тем, что во многих европейских языках слово «пингвин» ассоциируется со словом «толстый»^[3].
• от валлийского pen (голова) и gwyn (белая) обозначающего вымершую бескрылую гагарку (Pinguinus impennis) из семейства чистиковых. И моряки назвали пингвинов так же по причине их схожести. Вплоть до открытия Антарктиды термин pinguinus употреблялся в Европе именно по отношению к бескрылой гагарке^[2].
• от английского слова pinwing — крыло-шпилька. Название, согласно данной версии, опять-таки первоначально относилось к бескрылой гагарке^[2]. Версия довольно сомнительна, так как в самом английском языке слово «пингвин» пишется как «penguin».

Слоны

Африканские слоны (лат. Loxodonta) — род африканских млекопитающих отряда хоботных. Предположительно включает два современных вида: саванный слон ( Loxodonta africana (L. Blumenbach, 1797)) и лесной слон (Loxodonta cyclotis (Paul Matschie, 1900)). Последние исследования ядерной ДНК африканских слонов дают возможность предполагать, что эти два вида рода Loxodonta образовались 1,9 и 7,1 миллиона лет назад. До недавнего времени они считались подвидами (Loxodonta africana africana и L. africana cyclotis).
Изменение в систематике группы произойдёт, если выводы исследователей будут одобрены экспертной группой по африканским слонам (African Elephant Specialist Group (AfESG)^[1]).
Выделение третьего вида, восточно-африканского слона, находится под вопросом.
По последним оценкам, в дикой природе осталось около 500—600 тысяч африканских слонов^[2].
Все виды рода занесены в Международную Красную книгу.

Саванный слон

Из хищников на взрослых слонов охотится только человек (в основном, из-за бивней).
На слонов могут нападать сухопутные пиявки. Чтобы избавиться от присосавшейся пиявки, слон, взяв хоботом палку, скребёт ею по своему телу. Если даже палкой слон до пиявки дотянуться не может, другой слон тоже палкой помогает ему освободиться от кровососов.^[3]

Жирафы

Самцы жирафа достигают высоты до 5,5 м и весят до 900 кг. Самки, как правило, немного меньше и легче. Шея у жирафов необычайно длинная, и это несмотря на то, что у них, как и у почти всех других млекопитающих, лишь семь шейных позвонков. Высокий рост увеличивает нагрузку на систему кровообращения, особенно в отношении снабжения мозга. Поэтому сердце у жирафов особенно сильное. Оно пропускает 60 л крови в минуту, весит 12 кг и создаёт давление, которое в три раза выше, чем у человека. Тем не менее, оно не смогло бы вынести перегрузки при резком опускании и поднятии головы жирафа. Для того, чтобы такие движения не вызвали смерть животного, кровь жирафа более густая и имеет вдвое более высокую плотность кровяных телец, чем у человека. Помимо этого, у жирафа имеются особые запирающие клапаны в большой шейной вене, прерывающие поток крови таким образом, что сохраняется давление в главной артерии, снабжающей мозг. Тёмный язык жирафа очень длинный и мускулистый: жираф может высовывать его на 45 см и способен хватать им ветки.

Голова жирафа

Рисунок на шерсти состоит из тёмных пятен, выделяющихся от более светлого оттенка базовой окраски, и у каждого жирафа индивидуален, как у человека отпечатки пальцев. Нижняя часть тела у жирафа более светлая и без пятен. На голове у жирафов обоих полов находятся два обтянутых шерстью рожка, утолщённые на концах. Изредка встречаются и две пары рожков. Посреди лба нередко имеется своеобразный костный нарост, который по ошибке можно принять за ещё один непарный рог. Чёрные глаза окаймлены густыми ресницами, уши короткие. Жирафы обладают весьма хорошим зрением, слухом и обонянием, что позволяет им заблаговременно замечать опасность. Хорошему обзору местности способствует, конечно же, и большой рост. Своих высоких сородичей жирафы могут видеть на расстоянии до километра.
Жирафы умеют быстро бегать и в случае острой необходимости достигают галопом скорости 55 км/ч, то есть на коротких дистанциях они могут перегнать скаковую лошадь. Однако, как правило, они ходят не спеша, передвигая одновременно обе правые ноги, затем обе левые. Из-за своего большого веса и тонких ног жирафы могут ходить только по твёрдой поверхности. Болотистых пространств эти животные избегают, а реки часто представляют собой для жирафов непреодолимые преграды. Примечательно и то, что эти на первый взгляд громоздкие и неповоротливые животные умеют и прыгать, преодолевая даже барьеры высотой 1,85 м.

[править] Распространение

Жирафы обитают в саваннах Африки. Сегодня их можно встретить только к югу и юго-востоку от Сахары, прежде всего в степях Восточной и Южной Африки. Популяции севернее Сахары были искоренены человеком ещё в древности: во времена Древнего Египта они существовали в дельте Нила и на берегах Средиземного моря. В XX веке ареал жирафов вновь значительно сократился. Наиболее крупные популяции жирафов сегодня обитают в заповедниках и резерватах.

[править] Филогенез

Скелет ископаемого жирафа Helladotherium

Ранняя история жирафов связана с эволюцией всего семейства жирафовых. Отколовшись от других оленеподобных парнокопытных в миоцене, предки современных жирафов несколько миллионов лет назад обитали по всей Европе, Азии и Африке. Ранний неоген был периодом процветания жирафовых, когда они достигли как наибольшего разнообразия видов, так и наибольшего географического распространения. Многие виды уже тогда отличались крупными размерами и могучим телостроением (особенно род Helladotherium). В связи с изменением климата в плейстоцене, большинство жирафовых вымерло, оставив лишь два современных вида: жираф и окапи. У обоих видов ещё были короткие шеи, но со временем у жирафов началось удлинение шеи, будучи выгодным преимуществом в поисках пищи.
По версии зоолога из Намибии Роба Сименса, длинные шеи возникли вследствие борьбы самцов шеями. Самец с более длинной шеей чаще побеждал и получал больше внимания самок, тем самым производя больше потомства.
Примерами ископаемых жирафов служат палеотрагус (Palaeotragus) и сиватерий (Sivatherium), самотерий (Samotherium).

[править] Образ жизни

Жираф, наклонившийся к земле

Жирафы являются исключительно травоядными животными. Строение тела и физиология позволяют жирафам питаться листвой древесных крон — на высоте, где у них нет конкурентов. Из деревьев жирафы предпочитают акацию. Жираф охватывает ветвь своим длинным языком, тянет её ко рту и общипывает листья, оттягивая голову назад. Язык и губы построены таким образом, что не повреждаются, несмотря на колючие сучья. Ежедневно жираф потребляет около 30 кг пищи и проводит за едой от шестнадцати до двадцати часов в сутки. Интересно, что по технике сбора жирафом корма можно издали определить его пол. Самцы в основном едят листья, расположенные очень высоко, и при этом они сильно вытягиваются да ещё так запрокидывают голову, что она становится как бы продолжением их длинной шеи. Самки же питаются листьями, растущими на уровне их тела, поэтому они часто немного опускают шею. Потребность в жидкости покрывается, в основном, за счёт пищи, из-за чего жираф может обходиться без питья на протяжении недель. Если же он всё-таки пьёт, то может за один раз выпить до 38 литров воды. Во время питья он вынужден широко раздвинуть передние ноги, чтобы опустить голову достаточно низко. В этой позе он, будучи неповоротливым, особо уязвим для хищников и поэтому приступает к питью только тогда, когда убеждён, что ему не грозит опасность. Таким же способом жираф собирает пищу с земли, однако такое случается лишь в голодное время.
Среди всех млекопитающих у жирафов одна из наименьших потребностей во сне — от десяти минут до двух часов в сутки; в среднем жирафы спят 1,9 часа в день.^[1] Спят жирафы лёжа, согнув шею и положив голову на круп. Естественная поза спящего жирафа ни разу не была зафиксирована документально до 1970-х годов, когда первые фотографии спящего жирафа в природе получил Бернгард Гржимек.

Самка жирафа с детёнышем

Жирафы живут поодиночке или в небольших стадах, не особо привязанных друг к другу. Местность, которую они обходят в поисках пищи, может составлять до 100 км². Социальное поведение зависит от пола: самки придерживаются стад от 4 до 32 особей, в которых время от времени меняется состав. Иерархические структуры и поведение жирафов в стаде ещё не до конца исследованы. Молодые самцы до достижения половой зрелости тоже составляют небольшие отдельные группы, после чего начинают жить в одиночку. Нередко жирафы передвигаются вместе со стадами антилоп или зебр, так как это придаёт им большую безопасность. При встрече двух взрослых самцов дело часто доходит до ритуального поединка, в котором они становятся рядом друг с другом и пытаются ударить головой по шее соперника. В периоды спаривания поединки между самцами носят более агрессивный характер и могут дойти до такой отчаянности, что один из конкурентов может быть в итоге «избит» до потери сознания. Вариантом выяснения отношений может быть и поединок у дерева, в котором каждый стремится обойти соперника так, чтобы прижать его к стволу. Случаев, в которых жирафы применяли друг против друга свои опасные удары передними копытами, что они обычно делают против хищников, не наблюдалось.
Широко распространено мнение, что жирафы являются безголосыми животными. Однако на самом деле они общаются между собой на частотах ниже 20 Гц, неразличимых человеческим ухом.

Спаривающиеся ангольские жирафы (Giraffa camelopardalis angolensis) в парке Этоша, Намибия

Брачный период обычно длится с июля по сентябрь, а продолжительность беременности составляет 14—15 месяцев. Как правило, рождается только один детёныш. Рождение происходит в позиции стоя, поэтому новорождённым первым делом предстоит падение с двухметровой высоты. Сразу после рождения жирафёнок достигает 1,8 м в высоту и 50 кг. Уже спустя час детёныш твёрдо стоит на ногах и через несколько часов начинает бегать. Однако в стадо детёныши допускаются только через две-три недели. Примерно полтора года потомство остаётся с матерью. В четырёхлетнем возрасте жираф достигает половой зрелости, в шесть лет достигает полного роста. В дикой природе продолжительность жизни составляет около 25 лет, в неволе около 35.
Благодаря своим размерам жираф имеет мало естественных врагов, а от тех немногих хищников, которые осмеливаются напасть на него, он довольно эффективно обороняется ударами передних копыт. Такой удар способен размозжить череп любому хищнику. В заповеднике Этоша однажды наблюдалось, как львы запрыгнули на жирафа и перекусили ему шею. Однако нападения на взрослых жирафов всё же происходят редко. Чаще добычей львов, леопардов, гиен и гиеновидных собак становится молодняк. Несмотря на защиту матери, только 25—50 % молодых жирафов достигают взрослого возраста.

[править] Жираф и человек

Иероним Босх. Фрагмент триптиха «Сад земных наслаждений», XV в.

На североафриканские популяции уже в древности охотились греки и римляне. Иногда жирафов даже использовали для показов в Колизее. В целом жираф был мало известен в Европе. Хотя в северном полушарии и существует созвездие Жираф, оно является сравнительно новой условностью и не имеет мифологического происхождения. В чёрной Африке на жирафов охотились с помощью рытья ям и ловушек. Их длинные сухожилия использовались для тетивы луков и струн музыкальных инструментов, одежда из шкуры жирафа у многих народов служила символом высокого статуса. Мясо у жирафов жёсткое, но съедобное. Охота африканских племён на жирафов никогда не достигала масштабов, способных всерьёз поставить под угрозу их численность. С прибытием белых поселенцев главным мотивом охоты на жирафов стало развлечение, а численность жирафов стала резко сокращаться. Сегодня жирафы почти везде — редкие животные. Только в государствах Восточной Африки ещё существуют многочисленные популяции. Общая численность жирафов оценивается в 110.000-150.000. В заповеднике Серенгети насчитывается около 13 тысяч особей. В целом жирафы не считаются видом, находящимся на грани вымирания. Сегодня они содержатся во многих крупных зоопарках мира и успешно размножаются в неволе.

[править] Подвиды

Сетчатые жирафы

Исходя из узора и мест происхождения, жирафов делят на подвиды. Между отдельными подвидами возможны скрещивания. Существует девять современных подвидов:

• Нубийский жираф (G. c. camelopardalis), восточный Судан, западная Эфиопия
• Giraffa camelopardalis peralta Thomas, 1898 — Западноафриканский жираф, ранее вся Западная Африка, сегодня только в Чаде
• Жираф кордофан (G. c. antiquorum), западный Судан, Центральноафриканская республика
• Сетчатый жираф (G. c. reticulata), северная Кения, южное Сомали
• Угандийский жираф (G. c. rothschildi), Уганда
• Масайский жираф (G. c. tippelskirchi), южная Кения, Танзания
• Жираф Торникрофта (G. c. thornicrofti), Замбия
• Ангольский жираф (G. c. angolensis), Намибия, Ботсвана
• Южноафриканский жираф (G. c. giraffa), ЮАР, Зимбабве, Мозамбик

У угандийского жирафа коричневые, большие пятна неравномерной формы, разделённые широкими белыми полосками. Пятна жирафа масаи меньше и темнее, и приблизительно пятиконечные. Уникальными являются пятна сетчатого жирафа, будучи тёмными и многоугольными. Между ними пролегают узкие белые полоски, создавая впечатление сетки. Некоторые из подвидов находятся под угрозой исчезновения: в особенности первые три стали крайне редкими. Ангольский жираф истреблен в Анголе, стране, именем которой был назван.
Изначально подвиды жирафов считались самостоятельными видами. Затем эта точка зрения была отвергнута, и ученые вели споры о разграничении отдельных подвидов. Нередко существуют различия в узоре даже внутри близко родственных стад. Поэтому некоторые исследователи придерживались мнения, что признаки подвидов жирафов не являются наследственными (и, следовательно, истинных географических подвидов не существует). Кроме вышеперечисленных подвидов, в Северной Африке в древности существовали некоторые подвиды, которых сегодня больше нет. Так как на некоторых древнеегипетских изображениях видны жирафы без пятен, существуют предположения, что североафриканские подвиды были равномерно окрашены и не имели узоров. Существуют, однако, также изображения жирафов с пятнами, ставящие подобные предположения под вопрос.
В 2007 году была опубликована статья^[2], где на основании молекулярных данных (исследование митохондриальной ДНК и микросателлитных последовательностей ядерной ДНК) доказано существование по меньшей мере шести видов жирафов, практически полностью репродуктивно изолированных в природе (Giraffa peralta, G. rothschildii, G. reticulata, G. tippelskirchi, G. giraffa, G. angolensis). Это первый описанный случай столь сильной генетической дифференциации среди близкородственных видов крупных млекопитающих в отсутствии серьёзных географических преград.

[править] Интересные факты

• Хотя жирафёнок рождается без рожек, место их будущего появления отмечено пучками чёрных волос, под которыми находится хрящик. Постепенно хрящевые ткани окостеневают, превращаясь в маленькие рожки, которые затем начинают расти. Пучки чёрной шерсти остаются у жирафенка на несколько лет, потом они стираются и исчезают^[3].
• Известен случай, когда лев при прыжке на жирафа промахнулся и был встречен мощным ударом копыт в грудь. Наблюдатель (служащий одного из национальных парков), видя, что лев не поднимается после падения, подошел ближе и, выждав более часа, пристрелил искалеченного зверя. Грудная клетка льва оказалась раздавленной и почти все рёбра были сломаны^[4].
• Подобно отпечаткам пальца, окрас жирафа также является уникальным^[4].
• Жираф может достигать скорости приблизительно 55 км/ч^[4].
• Единственный родственник жирафа — окапи^[5].
• В английском языке стадо жирафов называется tower — «башня»^[6].

Что ожидает наших пернатых весной

Весна – пора прекрасная, но для многих домашних питомцев - это период довольно непростой. Линька, авитаминоз, аллергия – все это типично весенние проблемы у животных. А что происходит в это время с домашними декоративными птицами? Как они себя чувствуют, и за что стоит переживать хозяевам попугайчиков и канареек?

Когда мы говорим о декоративных птицах, то имеем в виду, прежде всего, различные виды попугаев. Следует помнить, что такие распространённые декоративные птицы как волнистые попугайчики, неразлучники и кореллы родом из южного полушария, где весна наступает в сентябре, а сезонность определяется количеством выпавших осадков.

Весна – пора любви?

За почти 200-летнюю историю проживания декоративных попугаев в Европе, птицы приспособились к смене сезонов. И, тем не менее, весна не является «порой любви» для большинства попугаев. Содержание их в квартирных условиях, с более-менее постоянным микроклиматом, порой с избыточным световым днём (за счёт искусственного освещения) приводит к тому, что птицы размножаются круглогодично. В этом нет ничего удивительного, так как и в природных условиях, у себя на родине, попугаи плодятся вне зависимости от сезона, при обилии корма, и приостанавливают размножение только в засушливые годы. Конечно, для размножения попугаев в  домашних условиях необходимо сбалансированное питание и наличие гнездового ящика или дуплянки.

 

Говорить о весеннем авитаминозе у декоративных птиц, как в прочем, и у других видов животных, не вполне обоснованно. Сейчас в изобилии продаются витаминизированные корма и добавки, которые необходимо использовать, соблюдая инструкцию производителя и следя за сроком годности. Добавление в рацион пророщенного овса, фруктов и овощей не оставят авитаминозу никаких шансов. Так что помните, что главное в здоровье вашего питомца – это, прежде всего, правильно подобранный рацион.

А могут ли они упорхнуть от нас в теплые края?

Птицы, о которых идёт речь в данной статье, не являются перелётными птицами и не испытывают  желания улететь в далёкие края. Тем не менее, попугайчики часто «сбегают» через открытые окна и двери. Это происходит потому, что площадь дома обычно слишком мала для попугаев, которые довольно хорошо летают, и на воле способны преодолеть значительные расстояния.

Ограничивать способность птицы к полёту – не самый лучший вариант, ведь физически развитые пернатые более здоровы, чем их нелетающие собратья. Лучше принять меры безопасности – повесить на окна тюль или марлю, чтобы птица не ударилась с размаху о стекло, установить противомоскитные сетки и не держать двери распахнутыми. В редких случаях птицам действительно приходится подрезать крылья (обычно крупным видам попугаев). Подстригают маховые перья параллельно изгибу крыла. Но повторюсь, лучше обеспечить птице возможность безопасно полетать.

Не полезут ли перья?

Часто приходится сталкиваться в весенний период с обильной линькой у птиц. У большинства попугаев нет сезонного периода линьки, оперенье меняется постепенно в течение всего года. Поэтому внезапное обильное выпадение перьев должно насторожить владельца пернатого – возможно, дело в нарушении питания, резких изменений продолжительности светового дня, а могут быть и паразитарные или инфекционные заболевания. Лучше показать птицу ветеринарному врачу.

Также владельца может беспокоить наличие «пыли» на перьях. У многих видов попугаев большое количество пуховых перьев, которые вырабатывают порошкообразный секрет, который откладывается на внешней стороне перьев. Это эволюционное приспособление птиц с рудиментарной жировой железой – таким образом они обеспечивают водонепроницаемость своего покрова. Так что для большинства попугаев «пыльное» оперение – вполне нормальное явление.

И главный совет всем, кто собирается стать владельцем попугая или другой птицы,  да и любого вида животных -  прежде чем покупать в зоомагазине, в питомнике или у заводчика своего будущего любимца, купите сначала книгу об этом виде животных, прочитайте отзывы других владельцев, проконсультируйтесь у специалиста. Может, вы придёте к выводу, что содержание животного вам не по силам. Или наоборот поймёте, что завести домашнего любимца вам просто необходимо. В этом случае вы сможете правильно подготовить своё жильё к заселению нового члена семьи и обеспечите ему прекрасную жизнь на долгие годы, а не сделаете питомца очередной жертвой сиюминутных необдуманных желаний.

Зоология беспозвоночных 

Зоология беспозвоночных изучает животные организмы, не относящиеся к типу хордовые (Chordata). Наиболее известными её ответвлениями (по изучаемым таксонам) является протистология (наука о простейших или одноклеточных организмах), малакология — наука о моллюсках, арахнология — наука о паукообразных, энтомология — наука о насекомых, акарология — наука о клещах. Гельминтология — наука о паразитических червях — отчасти относится и к зоологии беспозвоночных, и к медицине.

[править] Зоология позвоночных

Зоология позвоночных изучает животные организмы, относящиеся к типу хордовые. Важные ответвления зоологии позвоночных по изучаемым таксонам: ихтиология (наука о костистых рыбах), герпетология (наука о чешуйчатых рептилиях), орнитология (наука о птицах), териология (наука о наземных млекопитающих)
Основной причиной давнего разделения зоологии на зоологию позвоночных и беспозвоночных, по-видимому, является большая хозяйственная значимость и крупные размеры большинства хордовых, а также сходство общего плана строения высших хордовых с анатомическим строением человека.

---

Некоторые простейшие организмы (ряд представителей типа Sarcomastigophora), по способу питания и набору субклеточных структур занимают промежуточное положение между животными и растениями и поэтому могут рассматриваться и как объекты зоологии и как объекты ботаники.